奇矯なフォルムと色使いで新奇を極めた曾我蕭白

2026年4月20日

曾我蕭白「群仙図屏風」（部分）文化庁保管

曾我蕭白（1730-1781）は、京都の染物屋の二男として生まれた。若くして家が没落し、１７歳で天涯孤独の身となり、生計を立てるため画家になったという。伊勢や播磨を放浪し、それぞれの土地で多くの作品と奇行のエピソードを残している。一説には、絵師としての特色を打ち出そうと、あえて破天荒を演じていたともいわれる。

画は、はじめ高田敬輔に学んだと思われ、さらに曾我蛇足に私淑し、自ら曾我派の流れを汲む画家だと称した。しかし画風は２０歳代はじめころから奇妙は個性的表現を示しており、伊藤若冲ら有力画家がこぞって新奇を競った１８世紀の京都画壇においても、ひときわ奇怪な画風は注目を集め、当時の名士録にも名を連ねた。

「群仙図屏風」は、３５歳の時の作で、京都の京極家に伝わったといわれる。中国の道教にまつわる説話集『列仙伝』に出てくる仙人を描いたもので、掲載部分には、大きな白蝦蟇を背負い耳掃除をしてもらっている劉海蟾や、桃を眺めながら休んでいる西王母が描かれている。日本絵画の色感からかけ離れたどぎつい彩色と仙人たちのシュールな容貌が、蕭白画の真骨頂といえる。

晩年は京都に戻り、５２歳で没した。人物画の奇矯なフォルムと色使いが印象的な蕭白画だが、作品は多岐にわたり、雲谷派の影響を感じさせる山水画なども描いている。池大雅と交流があったことでも知られ、大雅が私淑した白隠の影響が見える作品も残している。

曾我蕭白（1730-1781）そが・しょうはく
享保１５年京都生まれ。本姓は三浦、名は左近二郎、暉雄、輝鷹。別号に如鬼、蛇足軒、鸞山、鬼神斎などがある。はじめ高田敬輔に師事し、のちに曾我蛇足の画風を学び、自ら１０世蛇足と称した。伊勢、松坂を遍歴して商家や寺院に障壁画を残している。型破りな筆法と旺盛な想像力によって独自の画風を確立した。その奇行ぶりも多く伝えられている。天明元年、５２歳で死去した。
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京都(94)－画人伝・INDEX

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