土佐光吉「源氏物語図屏風」（右隻）メトロポリタン美術館蔵
土佐派は、南北朝時代の藤原行光を祖として始まり、室町時代後期の土佐光信・光茂父子はそれぞれ半世紀にもわたり宮廷絵所預の職に就き、やまと絵の本流として重きをなした。しかし、光茂の子・光元が若くして戦死したため、２００年近く続いた土佐の家系は断絶することとなった。後継者を亡くした光茂は、累代の粉本や所領などを門人の土佐光吉に託した。
光吉は京都から泉州堺に拠点を移し、家系の跡絶えた土佐派を引き継いだ。光吉が養育を託された光元の遺児たちは京都に留まったようだが、その後の消息は分かっていない。光吉は剃髪し、裕福な堺の町衆の依頼に応えながら、京都からの制作にも対応していたと思われる。
残された作品には源氏絵が多く、大画面源氏絵として最も著名な「源氏物語図屏風」（掲載作品）は、もとは襖だったものを屏風に改装したもので、画面のフレームとなる金雲は種類の違う金を用い、大胆にデザイン化された山路や人物の配置など、大画面にふさわしい構図で、中世土佐派とは異なる、新時代のやまと絵といえる。
土佐光吉（1539-1613）とさ・みつよし
天文８年生まれ。土佐光茂の門人（光茂の二男という説もある）。名は久吉、刑部。通称は源左衛門または源二。永禄１２年に光茂の子・光元が戦没し、ほどなく泉州堺に移り家系の跡絶えた土佐派を引き継いだ。のちに剃髪して久翌、久一、休一などと号した。代表作に「源氏物語図帖」「十二ヶ月風俗図帖」「源氏物語図屏風」などがある。慶長１８年、７５歳で死去した。
京都(72)－画人伝・INDEX
文献：近世やまと絵50選、やまと絵日本絵画の原点、もっと知りたいやまと絵
