仙厓義梵「○△□図」出光美術館蔵
仙厓義梵（1750-1837）は、美濃国（岐阜県）の農民の子として生まれた。１１歳で出家し、１９歳で諸国行脚に出て武蔵の東輝庵の月船禅慧について法を継いだ。３２歳の時に月船が還化すると、これを機に再び諸国への長い行脚に出た。
転機が訪れるのは３８歳の時で、月船門下で兄弟子だった太室玄昭から博多の聖福寺を推薦され、これに応じた仙厓は、翌年滞在していた京都から博多に移った。聖福寺は「扶桑最初禅窟」（日本で最初の禅寺）として栄西禅師が開いた古刹で、仙厓は４０歳で同寺の１２３世となり、２３年住職をつとめ、寺院の再建や弟子の育成に尽力した。
その間、聖福寺の本山である京都の妙心寺から２度の紫衣勧奨があった。これは、禅僧としての最高位に出世し、妙心寺の世代になる儀式を受けよという催促で、最晩年にも１度、合計３度の勧奨があった。しかし仙厓はこれを断り続け、一生を黒衣の修行僧として生きた。６２歳で聖福寺を退任し、翌年から山内の虚白院に隠棲した。その後は各地に遊び、市井の人たちと交わり、語録を執筆し、本格的に書画制作に取り組んだ。
画は、特定の絵師にはつかず、筑前四大絵師とされる斎藤秋圃、桑原鳳井、石丸春牛、村田東圃や福岡藩の御用絵師だった尾形家との交流のなかで画技を磨いたと思われる。その禅画は、人間味あふれ、ときにユーモアを発し、ときに鋭い社会風刺を込め、示唆に富んだ「○△□図」や円相図は、さまざまな解釈がなされ、後世の芸術家にも影響を与えた。
仙厓義梵（1750-1837）せんがい・ぎぼん
寛延３年美濃国生まれ。臨済宗の禅僧。法名は義梵。別号に円通、天民、百堂、虚白などがある。宝暦１０年美濃清泰寺の空印円虚について得度。明和５年行脚に出て武蔵東輝庵の月船禅慧の法を継いだ。天明８年博多に赴き、栄西が開いた聖福寺住持となり、同寺の復興に努力した。５０歳頃から書画の才をあらわし、揮毫した作品が多く残っている。天保８年、８８歳で死去した。
京都(96)－画人伝・INDEX
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