堀田正衡「山水図」栃木県立博物館蔵
下野の佐野藩六代藩主・堀田正敦（1758-1832）は、仙台藩主・伊達宗村の八男として生まれ、近江の堅田藩主・堀田正富の養子となり、天明６年に堅田藩主となった。文政９年に佐野に国替えとなり、以後明治４年の廃藩置県まで堀田佐野藩は続いた。
正敦は、寛政２年から幕府の若年寄を４３年間つとめ、その間『寛政重修諸家譜』編さん総裁として業績を残した。国文学や和歌にすぐれ、水月の号で『水月詠藻』の歌集や『松前紀行』などの紀行文も著した。近世最大の鳥類図鑑『堀田禽譜』を編さんしたことでも知られている。
正敦の子・堀田正衡（1795-1854）は、天保３年に正敦の死去に伴い佐野藩七代藩主となった。家臣に西洋砲術を学ばせるなどの軍事訓練を強化し、藩校で洋学を取り入れるなど藩の近代化に貢献した。和歌、絵画にすぐれ、狩野元信の画を模写したという本格的な「山水図」（掲載作品）が残っている。
正衡の近習をつとめていた高橋由一は、のちに日本ではじめて本格的な洋画に取り組むことになるが、正衡からの影響が強いと思われる。
堀田正衡（1795-1854）ほった・まさひら
寛政７年生まれ。佐野藩七代藩主。六代藩主・堀田正敦の子。天保３年、父正敦の死去により家督を継いだ。天保５年に奏者番、天保７年からは幕府の若年寄となり７年間つとめた。嘉永７年、６０歳で死去した。
栃木(7)－画人伝・INDEX
文献：堀田氏と佐野藩領、とちぎ美術探訪、栃木の美術