青木彜蔵「孔子画像」熊本県立済々黌高等学校蔵
熊本洋画は黎明期を経て、次第に近代化への道を進んでいくが、その啓蒙的な役割を担ったのが、美術学校で学んだのち郷里に戻ってきた洋画家たちだった。彼らの働きにより、熊本洋画は飛躍的な発展をみせるようになる。
明治２５年に上京し、小山正太郎主宰の不同舎に学び、アカデミックな技法を身につけて帰郷した青木彜蔵（1872-1940）は、熊本における初の総合美術団体である「九州美術会」を中心になって創設、毎年秋に「九州美術展覧会」の名称で展覧会を開催した。これが熊本での初めての公募展とされており、青木をはじめ、武藤直、美作武雄、志賀九十郎、富田至誠らが洋画部門で指導的役割を果たした。
また、伊藤直臣（1892-1980）が結成した「カスミ画会」は、東京から黒田清輝、岡田三郎助らの作品を借用し、自分たちの作品とともに、熊本市の物産館において展覧会を開催した。日本の近代洋画先駆者の作品を熊本に紹介したことは、以後の熊本洋画史に少なからぬ影響を与えた。さらに伊藤は「フィデリオ社」を結成、東京の細川家からセザンヌ、マチスらの洋画を借用して県会議事堂で展示、熊本ではじめて本物の西洋絵画を紹介した。伊藤の投じた一石は青木同様、熊本近代洋画の発展に大きく寄与したといえる。
青木彜蔵（1872-1940）
明治５年熊本市生まれ。洋画を志すため中学校を退学し、同校教授だった笠井直について学んだ。明治２５年に上京、笠井の勧めで小山正太郎の不同舎に入門した。ここで中村不折と出会い、親交を深めた。明治２７年熊本に帰り、済々黌、九州学院で図画を教えた。九州学院在職中、九州美術会（熊本美術会から改名）を組織し、毎年秋に総合的な分野にわたる公募展「九州美術展覧会」を開催、熊本の美術活動の隆盛に貢献した。晩年は水墨画も手掛けた。昭和１５年、６８歳で死去した。
伊藤直臣（1892-1980）
明治２５年宇土市生まれ。家は代々細川藩宇土支藩藩士。八代中学校在学中にグループ「カスミ画会」を結成。卒業後上京し、早稲田大学文科予科に入学したが２年で中退。この頃知遇を得た高村光太郎に師事した。一時期日本美術院で彫刻も学んだ。その後、文芸雑誌客員、通信記者、美術雑誌編集者などを経て、大正１０年熊本に帰り、詩作と画作に没頭、この頃「フィデリオ社」を結成した。昭和７年から約５年間富士山麓にアトリエを構え、富士山を描き続け、昭和１２年から３年間は阿蘇宮地で制作。以後熊本市に定住した。戦後は、九州文化人協会の創設に参加、ここから美術部門を独立させて熊本県美術協会を設立、創立委員となった。昭和３０年には伊藤洋画研究所、真美社を主宰し後進の指導にあたった。昭和５５年、８８歳で死去した。
武藤直（1880-1944）
明治１３年熊本市生まれ。１５歳のころから近藤樵仙について絵を学んだ。明治３６年済々黌を卒業し上京、東京美術学校西洋画科に入学した。卒業後は熊本に帰り、鹿本中学校の図画教師となった。大正１５年同校を辞職し、九州女学院の創立とともに同院につとめた。鹿本中学校時代の教え子に大森商二、大津逸次らがいる。昭和１９年、６４歳で死去した。
大津逸次（1891-1961）
明治２４年山鹿市生まれ。鹿本中学校卒業後上京、大正３年に東京美術学校西洋画科に入学した。卒業後は文部省留学生として里見勝蔵らとともに渡欧し、この間にマルケに強い影響を受けた。帰国後しばらく郷里で生活するが、昭和３年写生旅行のため朝鮮に渡り、そのまま終戦まで朝鮮で教職についた。昭和２０年熊本に帰り、翌年熊本県美術協会の創立委員になった。以後、鹿本高等学校、信愛女学院で美術教師をつとめた。昭和３６年、７０歳で死去した。
外山佐傳（1892-1955）
明治２５年菊菊池市七城町生まれ。旧姓隈部。明治４３年鹿本中学校卒業後、東京美術学校西洋画科に入学。卒業後は、千葉県、広島県の中学校教員を経て、熊本に帰り、玉名中学校、鹿本中学校で図画を教えた。教員時代の教え子に川本末雄（玉名中時代）、大塚耕二（鹿本中時代）がいる。晩年は仏画を描いた。左利きの剣道の名手としても知られた。昭和３０年、６３歳で死去した。
富田至誠（1897-1949）
明治３０年鹿本郡鹿本町生まれ。旧制は松尾。大正４年鹿本中学校卒業後、東京美術学校西洋画科に入学。卒業後は熊本に帰り、没するまで御船中学校につとめた。九州美術会後半のメンバーとして活動した。御船中学校時代の教え子に、井手宣通、浜田知明らがいる。昭和２４年、５２歳で死去した。
熊本(18)－画人伝・INDEX