河鍋暁斎「鍾馗ニ鬼図」板橋区立美術館蔵
河鍋暁斎（1831-1889）は、天保２年に下総国古河（現在の茨城県古河市）の城下に生まれ、数え２歳の時に家族とともに江戸に出た。７歳で浮世絵師・歌川国芳のもとで画を学び、１０歳で駿河台狩野家の前村洞和や洞和の師・狩野洞白陳信に入門し、１９歳で修業を終えたあとも、土佐派や円山四条派などの伝統的な日本絵画から、浮世絵や西洋画など多様な画法を研究し、「画鬼」と称されるほどに描くことに打ち込んだ。
暁斎の描く分野は多岐に渡り、伝統的絵画はもとより、浮世絵、戯画、狂画などの肉筆画のほか、版画や版本、教科書、新聞の挿絵なども手掛け、その伝統と奇想が相克しながらも機知に富んだ画風は、海外における評価も高く、当時来日した欧米人はこぞって暁斎に面会したがったという。
しかしその反面、大酒飲みで奇行が多く、飲むと何をしでかすか分からないところもあり、４０歳の時に酒に酔って描いた風刺画のために１００日余りも投獄されたことがある。この筆禍事件や明治政府を茶化したような風刺画によって、暁斎には「反骨の人」というイメージが付き、明治期における日本画革新運動という近代化の波のなかに埋もれてしまった。
明治１４年、５１歳の時に第２回内国勧業博覧会に出品した「枯木寒鴉図」に自ら百円という高額の売値を付け来場者のひんしゅくをかったが、日本橋榮太楼の主人・細田安兵衛がその値で購入したため、大きな評判を呼んだ。このことが暁斎の画名を上げるきっかけともなり、その伝統的狩野派の絵師としての実力も認められ、東京美術学校の教授を要請されたが、それを果たすことなく５９歳で死去した。
河鍋暁斎「惺々狂斎画帖 第十三図 化猫」
河鍋暁斎（1831-1889）かわなべ・きょうさい
天保２年下総国古河生まれ。古河藩士・河鍋喜右衛門の二男。名は周三郎。別号に惺々狂斎、画鬼、酒乱斎、惺々庵、狂者外史、雷酔、如空入道などがある。数え２歳の時に両親が江戸に出たため、江戸で育った。幼いころから画が得意で、７歳の時に歌川国芳に入門したが１年ほどでやめて、狩野派の前村洞和に師事した。しかし、周和が病気になったために、洞和の師である狩野洞白陳信の内弟子となり、１９歳の時に洞郁陳之の名を許された。はじめの妻は洞白の門人の坪山洞山の娘で、養子となり坪山洞郁と名乗った。離婚後は鈴木其一の次女と結婚し、この頃から旧姓に戻し「狂斎」と名乗っていた。明治３年、４０歳の時に酔って描いた風刺画のために捕縛され、百日余り獄中にあって、以後雅号を「暁斎」と改めた。画で生計をたてるのは難しく、内職に絵馬や錦絵も描いていたが、明治時代になってやっと名声が上がった。明治２２年、５９歳で死去した。
茨城(14)－画人伝・INDEX
文献：茨城の画人、茨城県立歴史館報(12)、奇想の天才絵師 河鍋暁斎