狩野光信「四季花木図襖」（部分）重文 園城寺勧学院
狩野光信（1561or1565-1608）は、狩野永徳の長男として京都に生まれた。生年には異説もあるが、永禄８年（1565）生まれだとすると、１２歳の時に父とともに安土城の障壁画制作に携わり、１７歳の時に父とともに織田信長から安土城完成の恩賞を受けた。父の急逝後は２６歳で家督を継ぎ、父・永徳とは対照的な繊細優美な作風を確立した。
永徳の豪壮な画風を受け継がなかったこともあり、光信に対する評価はけっして高いものではなく、江戸初期の儒者・林羅山は、狩野派絵師のなかで「光信独リ拙シ」と酷評し、狩野派の絵師・木村探元も「親に似ず至極の下手」と批判しており、後世においてもその評価は芳しくなかった。
しかし、大正１４年、園城寺勧学院の床の間壁裏側から寛政１１年の修理銘が発見され、この客殿が豊臣秀頼の命により造営され、障壁画である「四季花木図襖」（掲載作品）は光信の作であることが判明した。これを機に光信に対する再評価の気運が高まり、本格的な光信研究はここから始まったといえる。
光信が描く「四季花木図襖」における桜は、周囲を圧倒して咲き誇るでもなく、他の樹木にまじって慎ましく咲いている。複雑に交叉する金雲を効果的に使った画面構成は、見るものの視線を奥へ奥へと誘う複雑なもので、清々しさのなかに相当な力量を感じさせるものである。
狩野光信（1561or1565-1608）かのう・みつのぶ
永禄８年京都生まれ（永禄４年生まれという説もある）。狩野永徳の長男。幼名は四郎次郎、源四郎、のちに右京進、右京、右京亮など。父とともに織田信長の安土城の障壁画を描いた。豊臣秀吉に仕えたのち、徳川家康にも仕えた。徳川家の命で江戸に下向し、その帰途の慶長１３年、桑名で病のため死去した。
京都(55)－画人伝・INDEX
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