狩野吉信「職人尽絵屏風」のうち「鍛冶師」埼玉県川越市・喜多院
狩野吉信（1552-1640）は、狩野元信の孫、もしくは元信の弟・之信（雅楽助）の孫とも伝わっており、おそらく狩野家の血族だったと思われる。画を狩野永徳・光信に学び、人物、風俗画を得意とした。狩野孝信の子・安信が６歳の時に父を亡くし狩野宗家を継いだ際、その後見人として一時江戸に移ったが、また京都に戻り禁中御用絵師をつとめた。
吉信の画業については不明な点が多いが、埼玉県川越市の喜多院に伝わる「職人尽絵六曲屏風」が吉信の筆とされている。同屏風は、江戸初期の市中に住んでいた職人の姿を描いた２４図を屏風の各曲に２図ずつ貼ったもので、「仏師」「傘師」「筆師」「鎧師」「経師」「糸師」「形置師」「革師」「扇師」「檜物師」「研師」「弓師」「珠数師」「鍛冶師」「機織師」「刀師」「矢細工師」「蒔絵師」「向膝師」「番匠師」「畳師桶師」「縫取師」「纐纈師」「蒿細工師」が描かれている。
背景も詳細に描かれており、働く職人の日常の情景がよく分かり、職人師研究上貴重な資料とされている。掲載の「鍛冶師」には、２人の鍛冶職人の働く姿が描かれており、壁にはシャベル型のスキやカマ、ノコギリ、火箸、錠などがかかっている。注文品の条件をメモしたものや図面なども貼っており、鳥籠で小鳥を飼っている様子も興味深い。
狩野吉信（1552-1640）かのう・よしのぶ
天文２１年京都生まれ。村井左門元季の子とされるが、一説には狩野元信の孫とも、狩野之信の孫ともいわれる。画は永徳、光信に学び、人物、花鳥、風俗画を得意とした。遠寛永１７年、８９歳で死去した。
京都(57)－画人伝・INDEX
文献：日本の美術17 桃山の風俗画、江戸科学古典叢書6(七十一番職人歌合,職人尽絵,彩画職人部類)